La Col·lecció de l'IVAM es planteja al voltant d'uns eixos temàtics que busquen èpoques històriques i donen la mateixa importància als distints llenguatges i manifestacions artístiques, de manera que s'articule una visió de l'art internacional i espanyol dirigida cap a la sensibilitat contemporània. Els seus fons estan conformats per més de 10.600 obres que il·lustren les manifestacions artístiques fonamentals de l'art del segle XX. La col·lecció, per tant, presenta un dels aspectes clau de la configuració de la modernitat on l’esperit creador de l’artista, el seu afany d’innovació i experimentació ofereixen obres mestres per la història de l’art.

Els eixos temàtics que li donen forma són la Fotografia i fotomuntatge, les Instal·lacions i nous mitjans, l'Abstracció, el Pop Art, l'Escultura i l'Obra sobre paper.